El Capitán de Fragata Eric Samael Méndez Ayala, nació en la ciudad de San Gil, Santander, el 7 de octubre de 1982. Ingresó a la Escuela Naval de Cadetes “Almirante Padilla” el 12 de enero de 1999. Llegando a escalafonarse como Teniente de Corbeta el 1 de diciembre de 2002. Durante su carrera militar se ha desempeñado a bordo de las unidades de superficie ARC “Buenaventura”, ARC “Guillermo Londoño V”, ARC “Antioquia”, ARC Independiente”. Fue Comandante de los buques ARC “Bahía Santa Catalina” y ARC “Punta Espada”. También ejerció como Segundo Comandante de la Estación de Guardacostas de San Andrés Isla y Jefe del Departamento de Operaciones de la Fuerza Naval del Oriente y Decano de la Facultad de Ciencias Navales de la Escuela Naval.

Es Profesional en Ciencias Navales, Oceanógrafo Físico y Especialista en Política y Estrategia Marítima de la Escuela Naval de Cadetes “Almirante Padilla”; Magíster en Seguridad y Defensa de la Escuela Superior de Guerra. Es Oficial de Operaciones Antárticas del Centro de Instrucción Marítima de la Armada de Chile, Oficial de Guerra Antisubmarina y Oficial del Centro de Información y Combate de la Armada de los Estados Unidos y Oficial de Comando y Estado Mayor de la Universidad Militar Conjunta de las Fuerzas Militares de la República de Corea. Durante su ejercicio como Oficial naval ha recibido importantes reconocimientos como la Condecoración al Mérito Naval Almirante Padilla, la Medalla al Mérito Académico Francisco José de Caldas en dos ocasiones; también ha sido merecedor de las medallas de Servicios Distinguidos al Cuerpo de Guardacostas y al Cuerpo de Superficie, así como las medallas de tiempo de servicio de 15 y 20 años. Actualmente se desempeña como Decano Académico de la Escuela Naval de Cadetes “Almirante Padilla”.